Lionel Messi și-a luat rămas-bun de la naționala Argentinei pe 6 octombrie 2026, la Monumental, în Buenos Aires, cu cei trei copii alături înaintea partidei. După ultimul său meci, a luat microfonul și le-a spus suporterilor: „Vorbesc mai mult ca niciodată, nu vreau să plec, nu vreau să părăsesc terenul”.
Argentina a învins Benin cu 3–0, iar Messi a contribuit la toate golurile: două pase decisive și un penalty transformat. Partida de rămas-bun s-a disputat în noaptea de 6 spre 7 octombrie în România.
Copiii, ovațiile și ultima victorie pentru Argentina
Messi a intrat pe teren împreună cu cei trei copii. În fotografia realizată de Pedro Lázaro Fernández și publicată de Olé, zâmbește lângă cei trei băieți, cu brațele pe umerii celor de lângă el. Toți poartă jachete bleumarin ale Argentinei, cu dungi bleu și albe, iar unul dintre copii ține un fanion al federației argentiniene, cu franjuri aurii.
Omagiile au continuat după începerea jocului. În minutul 10, partida s-a oprit, iar stadionul l-a ovaționat pe căpitan. Jucătorii Beninului s-au alăturat aplauzelor.
Toate cele trei goluri au venit în repriza a doua. Messi a executat cornerul din care Nicolás Otamendi a deschis scorul, apoi i-a oferit pasa pentru gol lui Nico Paz. Otamendi își lua, la rândul său, rămas-bun de la națională și a ieșit în aplauze, fiind înlocuit de Lisandro Martínez. Messi a stabilit scorul final din penalty, după un fault asupra lui Agustín Giay.
După fluierul final, ceremonia a continuat cu un spectacol de drone și cu Soledad Pastorutti, care a interpretat „Brindis”. A urmat discursul lui Messi în fața stadionului plin.
La începutul intervenției, fotbalistul a spus că primul său gând era la tatăl lui. Le-a mulțumit celor care îl însoțiseră în acest parcurs și a vorbit despre mândria de a apăra tricoul Argentinei timp de peste 20 de ani, inclusiv în perioadele în care echipa trecuse prin momente grele.
De ce spune Messi că a venit momentul să plece
În dimineața partidei, într-un videoclip publicat de Adidas, Messi transmisese un mesaj de împăcare cu decizia: „Plec împăcat, am dat totul”. Descrisese tricoul naționalei drept visul, mândria și viața lui și le mulțumise suporterilor pentru afecțiune.
Seara, pe stadion, a explicat cât de greu îi va fi să nu mai revină la națională. Și-ar fi dorit să joace pentru Argentina toată viața, dar simte că a sosit momentul încheierii acestei etape. A insistat că nici în cele mai dificile perioade nu renunțase să lupte și să dea tot ce putea pentru echipă.
În explicația sa, Messi a revenit asupra ultimului Campionat Mondial. Argentina visase să câștige din nou titlul și ajunsese foarte aproape, a spus el. Meciul cu Anglia îi solicitase enorm, atât fizic, cât și emoțional, iar echipa ajunsese cu puține resurse la capătul turneului. A subliniat că jucătorii au luptat până la capăt și că toți colegii pe care i-a avut au dat totul pentru națională.
Le-a mulțumit în special celor alături de care și-a împlinit visurile din copilărie, devenind campion mondial și al Americii. A vorbit cu aceeași apreciere despre timpul petrecut împreună în afara terenului și despre încrederea cu care intra în meciuri, știind că avea lângă el oameni pregătiți să lupte.
Neymar i-a mulțumit pentru istoria făcută împreună
Înaintea partidei, Neymar i-a adresat un omagiu pe Instagram. Brazilianul i-a urat să se bucure de fiecare secundă a ultimului meci și ca toate omagiile să îl facă fericit. A spus că pentru contribuția sa la fotbal îi mulțumește întreaga lume, nu doar Argentina.
„Mulțumesc că m-ai făcut să iubesc fotbalul și mai mult”, a scris Neymar. A adăugat că fusese o onoare să joace împotriva lui Messi și, cu atât mai mult, să facă istorie alături de el. Mesajul s-a încheiat cu „GRACIAS” și cu etichetarea argentinianului.
Pentru omagiu, Neymar a ales fotografii de arhivă ale întâlnirilor lor. În prima, Messi îl îmbrățișează pe brazilian, care poartă tricoul galben cu numele „NEYMAR JR” și numărul 10 pe spate. A doua imagine este un colaj în care cei doi stau unul lângă altul și zâmbesc; într-unul dintre cadre, Neymar își sprijină capul de umărul lui Messi. Argentinianul poartă o panglică albastră de medalie și banderola de căpitan.
Monumental, între amintirea titlului mondial și rămas-bun
În discursul de despărțire, Messi a evocat revenirea pe același stadion după câștigarea Cupei Mondiale din 2022. A numit-o una dintre cele mai fericite zile ale carierei. Spune că încă se emoționează când vede înregistrările de atunci și că acea amintire le aparține și colegilor, și familiilor lor.
Le-a mulțumit suporterilor pentru felul în care l-au primit în întreaga țară și pentru eforturile făcute ca să însoțească echipa la competiții. A amintit stadioanele pline și sprijinul primit la Mondiale și la Copa América. Datorită lor, a spus Messi, Argentina s-a simțit acasă oriunde a jucat.
Rămas-bunul de la Monumental a fost însă, pentru el, cea mai tristă zi a carierei: își lua adio de la națională și de la publicul din fața sa. De acum înainte, le-a transmis fanilor, va fi alături de ei, susținând echipa și jucătorii care vin după el.
Messi le-a cerut să rămână uniți și în perioadele dificile. A spus că seria de succese din ultimii ani este neobișnuită și că vor exista și momente grele, când echipa va avea nevoie de sprijin mai mult ca oricând. Pentru obiective mari, a insistat el, este nevoie de un grup puternic și unit.