Cristiano Ronaldo a anunțat pe Instagram, pe 30 septembrie, că a părăsit cantonamentul naționalei Portugaliei de la Copenhaga și că va explica ulterior motivele deciziei. Căpitanul a făcut anunțul înaintea meciului cu Danemarca, după ce selecționerul Jorge Jesus vorbise public despre situația sa în echipă.
Ronaldo a precizat că hotărârea a venit după conferința de presă a selecționerului și în urma unei conversații cu președintele Federației Portugheze de Fotbal, Pedro Proença. Despre motivele plecării, fotbalistul a scris:
„La momentul potrivit, le voi spune tuturor portughezilor adevărul despre motivele care m-au determinat să plec de la echipa națională, căreia m-am dedicat întotdeauna.”
Mesajul s-a încheiat cu o urare adresată echipei: „Acum este momentul să urez mult succes Portugaliei și tuturor colegilor mei, fără excepție”.
Ce explicase Jorge Jesus despre locul lui Ronaldo în echipă
Ronaldo fusese titular împotriva Țării Galilor, însă în victoria cu 2-1 în fața Norvegiei a rămas pe banca de rezerve pe toată durata partidei. Gonçalo Ramos, folosit în atac, a marcat în acel meci. La conferința din 30 septembrie, înaintea întâlnirii cu Danemarca, Jorge Jesus a fost întrebat despre decizia de a nu-l introduce pe căpitan și despre pregătirea acestuia separat de colegi.
Selecționerul a negat existența unui incident între el și Ronaldo. A explicat că luase în calcul să îl folosească în ultimele minute ale meciului cu Norvegia, dar desfășurarea jocului îl determinase să schimbe planul. „Eu sunt cel care ia deciziile și toată lumea știe asta”, a spus Jesus, insistând că alegerea jucătorilor îi aparține.
Antrenorul, care lucrase cu Ronaldo și la Al Nassr, a legat planul de folosire a atacantului de gestionarea efortului atunci când meciurile se succed la trei zile. A spus că îi cunoștea condiția fizică și că discutaseră despre partidele în care urma să fie odihnit. Tot la conferință, Jesus a negat că fotbalistul ar fi refuzat să participe la antrenamentul din ziua precedentă.
Potrivit relatării selecționerului, Ronaldo își exprimase disponibilitatea de a accepta deciziile sale. Jesus a redat răspunsul căpitanului astfel: „Dacă vrei să joc, joc. Dacă vrei să merg în tribună, merg”. Antrenorul a spus și că discutase cu Ronaldo și cu Pedro Proença. A explicat că președintele vorbește cu antrenorul și căpitanul când apar controverse în jurul echipei și a respins ideea că Proença venise să rezolve un conflict.
Cu o săptămână înainte, Ronaldo vorbise despre continuarea la națională
Înaintea meciului cu Țara Galilor din 24 septembrie, Ronaldo abordase o altă decizie privind viitorul său: posibilitatea retragerii după Cupa Mondială din 2026. Recunoscuse că se gândise la acest pas, dar anunțase că va continua. Spunea atunci că discutase cu președintele federației și cu selecționerul și că încă se considera capabil să ajute Portugalia.
Contribuția despre care vorbea nu se limita la goluri. Ronaldo considera că putea sprijini o nouă generație de jucători, deși obiectivul său pe teren rămânea să marcheze și să ajute echipa să câștige. Își lega viitorul la națională de această utilitate: urma să se oprească atunci când avea să simtă că nu mai contribuie.
În aceeași conferință, atacantul spunea că se simte bine cu sine și vorbea despre posibilitatea de a fi odihnit: „Nu contează dacă joc mâine, dacă mă odihnesc la meciul următor; pentru mine, cel mai important este să mă simt bine”. Tot atunci, își exprima dorința de a înscrie al 1.000-lea gol al carierei în tricoul Portugaliei, un moment pe care îl descria drept o poveste frumoasă. Preciza însă că atingerea acestui prag nu era o obsesie și că voia să se bucure de fiecare zi.
Federația a confirmat continuarea pregătirilor cu 24 de jucători
În comunicatul din 30 septembrie, Federația Portugheză de Fotbal a confirmat plecarea lui Ronaldo din cantonamentul de la Copenhaga. Instituția a anunțat că pregătirea întâlnirilor cu Danemarca și Norvegia va continua conform programului, cu ceilalți 24 de jucători convocați. Pentru următoarea partidă cu Norvegia, federația a indicat Estádio do Dragão drept loc de disputare.